Наружная яремная вена, г. jugularis externa, образуется на уровне угла нижней челюсти под ушной раковиной путем слияния двух венозных стволов: крупного анастомоза между наружной яремной веной и занижнечелюстной веной, v. retromandibularis, и образующейся позади ушной раковины задней ушной веной, v. auricularis posterior (см. ниже). Наружная яремная вена от места своего образования спускается отвесно вниз по наружной поверхности m. sternocleido-mastoideus, залегая непосредственно под platysma. Примерно на середине длины m. sternocleidomastoideus наружная яремная вена достигает ее заднего края и следует по нему; не дойдя до ключицы, она проникает через собственную фасцию шеи и впадает либо в подключичную вену, v. subclavia, либо во внутреннюю яремную вену, а иногда в венозный угол - место слияния v. jugularis interna с v. subclavia. Наружная яремная вена содержит клапаны. В наружную яремную вену впадают следующие вены.

1. Задняя ушная вена, г. auricularis posterior, собирает венозную кровь из поверхностного сплетения, располагающегося позади ушной раковины. Она имеет связь с v. emissaria mastoidea.

2. Затылочная вена, v. occipitalis, собирает венозную кровь от венозного сплетения затылочной области головы, которая кровоснабжается одноименной артерией. Она впадает в наружную яремную вену ниже задней ушной. Иногда, сопровождая затылочную артерию, затылочная вена впадает во внутреннюю яремную вену.

3. Надлопаточная вена, г. suprascapularis, сопровождает одноименную артерию в виде двух стволов, которые соединяются и образуют один ствол, впадающий в концевой отдел наружной яремной вены или в подключичную вену.

4. Передняя яремная вена, v. jugularis anterior, образуется из кожных вен подбородочной области, откуда направляется вниз вблизи средней линии, залегая вначале на наружной поверхности m. mylohyoideus, а затем - на передней поверхности m. sternohyoideus. Над яремной вырезкой грудины передние яремные вены обеих сторон вступают в межфасциальное надгрудинное пространство, где соединяются между собой посредством хорошо развитого анастомоза, называемого яремной венозной дугой, arcus venosus juguli. Затем яремная вена отклоняется кнаружи и, пройдя позади m. sternocleidomastoideus, впадает в наружную яремную вену перед впадением ее в подключичную вену, реже -в последнюю. Как вариант можно отметить, что передние яремные вены обеих сторон иногда сливаются, образуя срединную вену шеи.